Arm đã giải quyết các thiết bị trên và ngoài thiết bị di động được một thời gian. Ngày nay, công ty có các dịch vụ dành cho xe tự hành, truyền thông, điện toán biên và tất cả các loại điện thoại thông minh và máy tính bảng. Tuy nhiên, công ty đã rời bỏ thị trường mới nổi của máy tính xách tay Windows trên Arm cho Snapdragon của Qualcomm.Chỉ trong tuần này Arm đã giới thiệu bộ xử lý của riêng mình cho máy tính xách tay, Cortex-A78C.
Các Arm Cortex-A78C được xây dựng trên nền tảng của Cortex-A78 cho điện thoại thông minh và máy tính bảng, nhưng được tùy biến để cung cấp hiệu suất cần thiết cho khối lượng công việc được chạy trên máy tính xách tay và các loại máy tính cá nhân. Arm nói rằng máy tính xách tay sử dụng Cortex-A78C sẽ cung cấp thời lượng pin cả ngày, nhưng cũng sẽ có khả năng chạy các ứng dụng đòi hỏi khắt khe, chẳng hạn như bộ năng suất chuyên nghiệp cũng như trò chơi.
Hiệu suất Powerhouse
Cortex-A78C hỗ trợ các cụm DynamIQ tám lõi (với 256 KB hoặc 512 KB L2 mỗi lõi) hoạt động ở tốc độ lên đến 3,30 GHz và đi kèm với bộ nhớ đệm L3 lên đến 8 MB để tối đa hóa hiệu suất xử lý đơn luồng cũng như hiệu suất trong các ứng dụng với bộ dữ liệu lớn. Để cải thiện hơn nữa hiệu suất, CPU mới có tính năng tăng cường bộ lọc snoop và có thể định cấu hình cắt để tối ưu hóa thời gian. Ngoài ra, Cortex-A78C có các khả năng bảo mật nâng cao, chẳng hạn như Xác thực con trỏ (PAC) được thiết kế để giảm khả năng tấn công Lập trình theo hướng quay trở lại (ROP) và Lập trình theo hướng nhảy (JOP). Arm cũng khuyên bạn nên ghép nối Cortex-A78C với các cụm đồ họa Mali-G78 mới nhất để đảm bảo hiệu suất tuyệt vời trong các trò chơi.
Bằng cách đóng gói lên đến tám lõi Cortex-A78 'lớn' với tất cả các điều chỉnh nâng cao hiệu suất và bỏ qua các lõi Cortex-A55 'nhỏ', Cortex-A78C tự nhiên đánh đổi mức tiêu thụ điện năng cho hiệu suất. Tuy nhiên, xét trên thực tế là CPU được thiết kế cho máy tính xách tay có pin lớn, sự đánh đổi như vậy là hoàn toàn chính đáng.
Ở một mức độ lớn, Cortex-A78C giống với Snapdragon 8cx và 8cx Gen 2 của Qualcomm, cũng có tám lõi Kryo 495 'lớn' cũng như đồ họa Adreno 680/690 hiện đại. Trong khi đó, sẽ đặc biệt thú vị khi tìm hiểu các sản phẩm máy tính xách tay mới nhất của Arm và Qualcomm sẽ so sánh như thế nào với chip hệ thống sắp ra mắt của Apple dành cho máy tính xách tay của họ.
Đồng thời, Arm sẽ phải đảm bảo rằng các cụm DynamIQ của nó với tám lõi hiệu suất cao hoạt động bình thường trong Windows 10. Ngoài ra, trong nỗ lực cung cấp hiệu suất tốt và khả năng tương thích với các trò chơi và ứng dụng tận dụng xử lý đồ họa, Arm sẽ phải phát triển trình điều khiển Windows 10, Chrome OS và Linux thích hợp cho các GPU mới nhất của nó. Các nhà phát triển bộ xử lý đồ họa dành nguồn tài nguyên to lớn cho trình điều khiển và làm việc với ISV (nhà cung cấp phần mềm độc lập), vì vậy Arm cũng sẽ phải làm như vậy.
Nếu Nvidia được phép mua Arm, Cortex-A78C hoặc những người kế nhiệm của nó có thể được ghép nối với các lõi GPU GeForce và tận dụng các trình điều khiển từ công ty có trụ sở tại Santa Clara, nhưng hiện tại các nhà phát triển SoC sẽ phải sử dụng Mali của Arm.
Trong khi đó, Arm nổi tiếng là người không biết về phần mềm trong thông cáo báo chí về Cortex-A78C, đây là một quyết định hợp lý vì công ty phải đặt cược không chỉ vào Windows 10 trên Arm mà còn trên Chrome OS và các hệ điều hành khác của Google.
Windows on Arm: Không chỉ là Snapdragon
Cortex-A78C rõ ràng mở ra một số cánh cửa mới cho Arm và cho phép các nhà phát triển SoC khác nhau mà không cần lõi CPU của riêng họ có thể cạnh tranh với Snapdragon 8cx của Qualcomm và các thiết bị kế nhiệm của nó cho các thiết kế máy tính xách tay. Không nghi ngờ gì nữa, thật tốt cho thị trường là sẽ có nhiều SoC Arm cao cấp hơn dành cho máy tính xách tay để chống lại Snapdragon của Qualcomm cũng như bộ vi xử lý x86 năng lượng thấp.
Việc Arm's Cortex-A78C được công bố có nghĩa là nó đã có sẵn cho các nhà phát triển dưới dạng lõi SIP hoặc sắp có sẵn. Nhà phát triển không tiết lộ các nút mà họ nhắm mục tiêu với thiết kế này, mặc dù chúng ta có thể đang nói về các công nghệ quy trình mới nhất. Trong khi đó, các SoC đầu tiên được cung cấp bởi Cortex-A78C sẽ có mặt sớm nhất là một năm kể từ bây giờ, vì vậy đừng mong đợi máy tính xách tay dựa trên Cortex-A78C cho đến ít nhất là nửa đầu năm 2022.
Hỗ trợ phần mềm
Thời gian thông báo của Arm có vẻ vừa phải. Microsoft sắp kích hoạt tính năng giả lập x64 trong Windows 10 trên nền tảng Arm , vì vậy nền tảng sau này sẽ có thể chạy tất cả các ứng dụng có sẵn trên đó (một câu hỏi khác là giả lập này hoạt động tốt như thế nào). Hơn nữa, Microsoft thực sự đang tăng gấp đôi sự hỗ trợ của Arm trong Windows 10 bằng cách phát hành Microsoft Teams và Visual Studio được tối ưu hóa đặc biệt cho Arm SoC cũng như mở rộng chương trình App Assure để bao gồm Windows 10 trên các thiết bị Arm 64-bit. Do đó, vào thời điểm máy tính xách tay và SoC hỗ trợ Cortex-A78C được tung ra thị trường, hệ sinh thái phần mềm Windows on Arm sẽ tốt hơn đáng kể so với hiện nay.
Nhưng việc thiết kế CPU và thậm chí cả các SoC thực tế chỉ là một phần của công việc. Arm sẽ phải chăm sóc hỗ trợ phần mềm cho Cortex-A78C cũng như đồ họa Mali, trong khi các đối tác của họ có thể sẽ phải phát triển một số loại thiết kế tham chiếu do Arm hỗ trợ cho các nhà sản xuất PC để đảm bảo thời gian đưa ra thị trường nhanh chóng.
Những gì còn lại được xem là đối tác nào của Arm sẽ thực sự cấp phép cho Cortex-A78C để chống lại Qualcomm trên một thị trường mới nổi và tương đối nhỏ.
Sự chuyển đổi của Apple
Việc Arm mở rộng sang PC là một quá trình tự nhiên của công ty, nhưng chắc chắn sẽ không dễ để thách thức AMD và Intel. Nhưng dường như Arm có một người ủng hộ thú vị trong nỗ lực của mình: Apple chuyển đổi sang các SoC dựa trên Arm của riêng mình.
Apple luôn có chiến lược riêng coi là xu hướng toàn cầu lớn, nhưng chưa bao giờ tính đến kế hoạch của các công ty khác hoặc phù hợp với họ. Vì vậy, rõ ràng quá trình chuyển đổi của Apple và sự mở rộng của Arm là những sự kiện không liên quan. Tuy nhiên, Apple có thể vô tình giúp đỡ sáng kiến Windows on Arm.
Bán được khoảng 4 triệu máy Mac mỗi quý, Apple có thể đảm bảo với các nhà phát triển phần mềm rằng hàng chục triệu máy Mac sẽ chạy Arm SoC trong vài năm tới. Do đó, các ISV sẽ rất có xu hướng tối ưu hóa sản phẩm của mình cho các SoC của Apple nói riêng và Arm nói chung. Mặc dù các lõi Arm có tính tùy chỉnh cao của Apple không liên quan nhiều đến lõi riêng của Arm, nhưng chúng vẫn có chung một kiến trúc.
Apple chiếm 8,5% doanh số PC trong quý 3 năm 2020 và ngoài giờ, đây sẽ là các hệ thống dựa trên Arm. Do đó, nếu Qualcomm và các đối tác khác của Arm thậm chí thành công ở mức độ vừa phải với các SoC PC của họ, thì kiến trúc Arm sẽ chiếm trên 10% PC, một tỷ lệ đủ đáng kể để các nhà sản xuất phần mềm tính đến. Điều đó nói rằng, Arm vừa đúng lúc với Cortex-A78C của nó.
